مایک پِنس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، روز پنج‌شنبه رجب طیب اردوغان و دولت ترکیه را تهدید کرد یا کشیش آمریکایی را آزاد کنند یا آماده عواقب آن باشند.
وی ضمن ادعای اینکه کشیش آمریکایی زندانی در ترکیه بیگناه است، خطاب به اردوغان گفت: اگر ترکیه اقدامات فوری برای آزادی «اندرو برنسون» انجام ندهد و او را به خانه نفرستد، آمریکا تا زمان آزادی او تحریم‌های شدیدی علیه آنکار وضع خواهد کرد.
همزمان با اظهارات مایک پنس، دونالد ترامپ در توییتر بار دیگر خواستار آزادی فوری کشیش آمریکایی شد و نوشت که آنکارا باید فوری «کشیش بیگناه آمریکایی» را آزاد کند و گرنه باید آماده تحریم‌های شدیدی باشد.
اظهارات تهدیدآمیز مقامات ارشد آمریکا با واکنش تند رئیس‌جمهور و وزیر خارجه ترکیه روبرو شد.
دولت ترکیه اندرو برنسون را اکتبر ۲۰۱۶ به اتهام اقدامات تروریستی و ارتباط با سازمان فتح‌الله گولن بازداشت کرد. آنکارا فتح‌الله گولن را طراح اصلی کودتای نافرجام ۲۰۱۶ ترکیه می‌داند.
مایک پِنس، روز یکشنبه در گفتگو با فاکس‌نیوز ضمن بیان اینکه انتقال برنسون از زندان به حصر خانگی کافی نیست، افزود: همانگونه که چند روز پیش نیز تأکید کردم و رئیس‌جمهور نیز شفاف بیان کرد، اگر ترکیه اندرو برنسون را آزاد نکند، آمریکا آماده است تا زمان آزادی وی تحریم‌های شدیدی علیه ترکیه اعمال کند.
