دولت آمریکا والدین این کودکان را به تلاش برای ورود غیرقانونی به آمریکا، نقض قوانین مهاجرتی یا ارتکاب جرم متهم و آن ها را بازداشت کرده است. از آن جا که در آمریکا بازداشت کودکان به همراه والدینشان ممنوع است، این کودکان از والدین خود جدا می‌شوند.
سرپرستی این کودکان تا زمان مشخص شدن وضعیت والدینشان در دادگاه، به وزارت سلامت و بهزیستی سپرده شده که آن ها را به مراکز اقامتی دولتی یا سرپرستی موقت افراد خیر منتقل کرده است.سازمان ملل متحد، چند روز پیش رسما با صدور بیانیه‌ای خواستار توقف جدا کردن کودکان از والدین در مرزهای جنوبی آمریکا شده بود. اگرچه این بگیر وببندها در زمان روسای جمهوری قبلی چون باراک اوباما هم در سطح بسیار محدودی به اجرا گذاشته می‌شد اما ناظران می‌گویند تفسیر مجرمانه خواندن عبور غیرقانونی از مرزهای آمریکا که بستر قانونی این جداسازی‌ها شده در دولت‌های قبلی به ویژه برای کسانی که برای بار نخست به طور غیرقانونی وارد آمریکا شده بودند بیشتر جنبه یک بزه و جرم مدنی داشت و به همین علت هم موجب جدایی کودکان از والدین نمی‌شد.البته این هفته جمهوری‌خواهان پیش‌نویس طرحی را به کنگره ارائه کردند که بنا دارد بخشی از قوانین مهاجرت را اصلاح کند و همزمان به جداسازی کودکان و والدین در مرزها پایان می‌دهد.بنابراین طرح پیشنهادی کودکان و والدین در صورت بازداشت به اتفاق هم در زندان نگهداری می‌شوند.
