روزنامه سی ان ان در مطلبی نوشت: تا پیش از این گفته می‌شد که سرکرده گروه تروریستی داعش در پایتخت ادعایی خود در سوریه پنهان شده است اما با وجود اینکه نیروهای تحت حمایت آمریکا در سوریه اعلام کردند که گروه تروریستی داعش را از رقه بیرون رانده‌اند، سرنوشت ابوبکر بغدادی، سرکرده این گروه تروریستی، همچنان در هاله‌ای از ابهام باقی مانده است.
حتی با وجود اینکه وزارت امور خارجه آمریکا جایزه 25 میلیون دلاری برای سر ابوبکر بغدادی تعیین کرده است، این سرکرده بدنام همچنان محل اختفای خود را پنهان نگه داشته است.
ابوبکر بغدادی نخستین بار در ژوئن 2014 به عنوان سرکرده گروه تروریستی داعش انتخاب شد؛ یعنی درست زمانی که این گروه تروریستی بخشهای قابل توجهی از اراضی عراق را به اشغال خود درآورده بود. اندکی بعد تنها تصویری که از ابوبکر بغدادی منتشر شد در مسجد النوری موصل بود. گروه تروریستی داعش بعدها این مسجد را پیش از عقب‌نشینی از موصل به یک ویرانه تبدیل کرد.
اوایل ماه نوامبر 2016 در آستانه آغاز درگیری ها در موصل، گروه تروریستی داعش یک نوار صوتی از ابوبکر بغدادی منتشر کرد و در آن به عناصر خود گفت اگر با افتخار مناطق تحت تصرف خود را حفظ کنند، بهتر از عقب‌نشینی با رسوایی است.
وزارت دفاع روسیه در ماه ژوئن 2017 اعلام کرد ابوبکر بغدادی ممکن است در حملات هوایی 28 مه در سوریه به هلاکت رسیده باشد؛ اما آمریکا به این مسئله اطمینان کامل نداشت. یک مقام آمریکایی در گفتگو با سی ان ان اعلام کرد: اگر ابوبکر بغدادی به هلاکت رسیده بود، عناصر گروه تروریستی داعش باید در کانال‌ها و شبکه‌های اجتماعی خود بیشتر در این خصوص گفتگو می‌کردند. اما در هیچ شبکه اجتماعی داعش حتی به مرگ ابوبکر بغدادی اشاره هم نشد.
«استفان تونسند»، یک ژنرال آمریکایی در 31 اوت سال جاری میلادی در گفتگو با خبرنگاران اعلام کرد: ما واقعا نمی‌دانیم ابوبکر بغدادی کجاست. ما مدارک قانع‌کننده‌ای که نشان‌دهنده مرگ او باشد، ندیده‌ایم. بنابراین فکر می‌کنیم او همچنان زنده است.
یک ماه بعد، شک این ژنرال آمریکایی به یقین تبدیل شد زیرا یک فایل صوتی 45 دقیقه ای از ابوبکر بغدادی در رسانه‌های اجتماعی منتشر شد. سرکرده گروه تروریستی داعش در این فایل صوتی آمریکا را به سخره گرفته بود. ابوبکر بغدادی همچنین از عناصر باقیمانده این گروه خواست علیه دولت سوریه دست به عملیات بزنند. او همچنین در این فایل صوتی تأکید کرد که با وجود افزایش حملات علیه داعش، این گروه تروریستی همچنان باقی مانده است.
تیموتی بارت، سخنگوی اداره اطلاعات ملی آمریکا در گفتگو با سی ان ان اعلام کرد: به نظر می رسد این فایل صوتی که پس از 11 ماه سکوت ابوبکر بغدادی منتشر شد، حقیقی باشد.
مقامات آمریکایی پیش از این اعلام کرده بودند که معتقدند ابوبکر بغدادی در گوشه‌ای از کوهستان‌های اطراف رود فرات پنهان شده است؛ جایی که آخرین محل تحت تصرف گروه تروریستی داعش به شمار می‌رود. رود فرات از کشورهای سوریه و عراق عبور می‌کند.
وزارت دفاع آمریکا در طول تابستان گذشته مدعی شد که این فرصت را داشته است که در یک حمله هوایی ابوبکر بغدادی را به هلاکت برساند و حتی چند بار هم او را هدف قرار داده است. اما مرگ وی باز هم تأیید نشد.
درحالی که به هلاکت رسیدن ابوبکر بغدادی می‌تواند یک شکست بزرگ برای گروه تروریستی داعش باشد؛ اما برخی کارشناسان معتقدند مرگ او باز هم نمی‌تواند عناصر این گروه را از انجام حملات گسترده و وحشتناک که معمولا با کمک رسانه‌های اجتماعی و توسط گرگ‌های تنها (تروریست‌های انفرادی) در گوشه و کنار جهان صورت می‌گیرند، باز دارد.
