پادشاه عربستان در جریان سفر اخیر خود به روسیه، به پوتین گفته است که مشکلی با ماندن بشار اسد در سوریه ندارد و تنها مشکلش روابط میان تهران و دمشق است. روزنامه القدس العربی، به نقل از این منابع می‌نویسد: ملک سلمان به پوتین گفته است که مشکلی در ماندن بشار اسد به عنوان رئیس‌جمهور سوریه در دوره انتقالی و حتی پس از آن ندارد؛ اما تنها مشکلش روابط نزدیک میان دمشق و ایران است.
منابع داخل سفارت روسیه در دمشق افزودند: ملک سلمان همچنین اعلام آمادگی کرده است که برای بقای بشار اسد در سوریه کمک سیاسی کند و در مقابل نیز مسکو برای کاهش سطح روابط میان تهران و دمشق تا جایی که از نفوذ ایران در سوریه و لبنان کاسته شود، تلاش کند.
بنا بر این گزارش، رئیس‌جمهور روسیه اما در مقابل، در خصوص روابط تهران و دمشق موضعی کاملا بیطرف اتخاذ کرده و گفته است که هرگز نمی‌توانم بشار اسد را از ایران دور کنم. این مسئله از اولویت‌های مسکو نیست منتهی می‌تواند روابط دمشق و تهران را در خدمت مصالح منطقه سوق دهد وگرنه هرگز روسیه خود را وارد این مسئله نخواهد کرد.
پوتین همچنین گفته است: روسیه نمی‌تواند اسد را برای دوری از ایران مجبور سازد و همچنین امکان این را هم ندارد که برای کاهش روابط با دمشق به تهران فشار بیاورد.
این منابع در ادامه گفته‌اند که گروهی در ریاض به رهبری «محمد بن سلمان» در فکر تشکیل دولت وحدت ملی در سوریه هستند که شخصیت‌های نزدیک به عربستان نیز در آن حضور داشته باشند تا شاید از این طریق بتوان بر روابط دمشق و تهران تأثیر گذاشت و آن را کاهش داد اما مشاوران ولی عهد سعودی اعتقاد دارند که حتی اگر بتوان فردی نزدیک به عربستان را به ریاست دولت مد نظر رساند، باز هم نتیجه بخش نیست چرا که برای دور کردن سوریه از ایران باید تمامی شاکله مؤسسات امنیتی و نظامی و حزبی را در سوریه تغییر داد.
