راسل هاردی، مدیرعامل ویتول در کنفرانس کالاهای رویترز اظهار کرد: ویتول پیش‌بینی خود درباره رشد تقاضا برای نفت در سال ۲۰۱۹ را مورد تجدیدنظر قرار داده و از ۱.۵ میلیون بشکه در روز برآورد قبلی به ۱.۳ میلیون بشکه در روز کاهش داده است. همچنین این شرکت پیش‌بینی خود برای سال ۲۰۱۸ را از ۱.۷ میلیون بشکه در روز به ۱.۳ میلیون بشکه در روز کاهش داده است.
هاردی در نخستین مصاحبه‌ای که از زمان رسیدن به مدیرعاملی ویتول انجام داد، گفت: ما هرگز بیش از حد خوش بین نبوده‌ایم. ما همواره انتظار داشتیم که قیمت‌های بالا به تقاضا آسیب بزند.
وی در ادامه افزود: بازارهای نفت بلافاصله دچار محدودیت عرضه نشدند و قیمت مناسب برای نفت برخلاف محدوده ۸۵ تا ۹۰ دلار که برخی از افراد درباره آن صحبت می‌کنند، در سال آینده نزدیک به ۷۰ یا ۶۰ دلار در هر بشکه است.
قیمت نفت ماه میلادی جاری به دلیل نگرانی از کمبود عرضه در بازار به دلیل بازگشت تحریم‌های آمریکا، به بالای ۸۵ دلار در هر بشکه جهش کرده بود.
هاردی گفت: صادرات نفت ایران کاهش پیدا کرده اما به شدتی که برخی تصور می‌کردند نبوده است و با ادامه واردات از سوی چین، هند و ترکیه احتمالا بالای یک میلیون بشکه در روز مانده است.
به گفته مدیرعامل ویتول، تحریم‌های آمریکا علیه ایران همراه با تقاضای ضعیف‌تر کمک خواهد کرد بازار در نیمه اول سال ۲۰۱۹ متعادل بماند به شرطی که عربستان سعودی با تمام ظرفیت خود نفت تولید کند و اختلالات عرضه در نقاط دیگر پیش نیاید.
هاردی هشدار داد: فضای چندانی برای اختلالات بیشتر در عرضه وجود ندارد زیرا در حال حاضر تقریبا مازاد ظرفیت تولید چندانی باقی نمانده است.
وخامت احتمالی فضای اقتصادکلان، بیانگر ریسک‌هایی است که برای پایین رفتن قیمت نفت وجود دارد. اگر تقاضا وخیم‌تر شود، ممکن است فشار کاهشی روی قیمت‌ها تشدید شود زیرا آمریکا در نیمه دوم سال ۲۰۱۹ نفت بیشتری به بازار عرضه خواهد کرد. با این حال بازار در نیمه دوم سال ۲۰۱۹ به مقررات جدید برای سوخت کشتی‌ها معطوف می‌شود که قرار است در سال ۲۰۲۰ به اجرا گذاشته شود و انتظار می‌رود تقاضا برای دیزل را تقویت کند.
مدیرعامل ویتول همچنین پیش‌بینی کرد بعید است اوپک در نشست آینده خود در دسامبر با وجود درخواست ترامپ برای کمک به پایین آوردن قیمت نفت، عرضه خود به بازار را افزایش دهد.
بر اساس گزارش رویترز، ویتول در سال ۲۰۱۷ بیش از ۷ میلیون بشکه در روز نفت و محصولات نفتی را معامله کرد و هاردی گفت: این رقم در سال ۲۰۱۸ افزایش خواهد یافت. انتظار می‌رود حجم تجارت LNG از ۷.۴ میلیون تن در سال ۲۰۱۷ به حدود ۹ میلیون تن در سال ۲۰۱۸ رشد کند.
