جمعی از پژوهشگران بین المللی پروتئین جدیدی در خون انسان شناسایی کرده‌اند که مانند یک شاخص قابل اطمینان عمل می‌کند و با بررسی آن می‌توان یک دهه قبل از ظهور نشانه‌های آلزایمر در مورد احتمال ابتلای فرد به این بیماری خطرناک با قطعیت اظهارنظر کرد.
بیماری آلزایمر از جمله بیماری‌هایی است که ایجاد آن در بدن به شکلی بسیار آهسته به پیش رفته و وخامت شرایط فرد مبتلا به آن بعد از گذشت ۱۰ یا حتی ۲۰ سال اتفاق می‌افتد. از همین رو یافتن روش‌های شناسایی سریع این بیماری اهمیت زیادی دارد و به درمان موثر آن کمک می‌کند.
پروتئینی که در این آزمایش خون جدید مورد بررسی قرار می‌گیرد NfL نام دارد که وجود مقدار زیادی از آن در جریان خون یک فرد نشان دهنده آسیب دیدن سلول‌های مغزی و آغاز روند ابتلا به آلزایمر است.
شناسایی این پروتئین در خون انسان فرایندی دشوار و پیچیده است، ولی محققان با بررسی اطلاعات مربوط به صد‌ها فرد مبتلا به آلزایمر توانسته اند روشی را برای شناسایی پروتئین مذکور بیابند. یکی از محققان این طرح از موسسه فلوری استرالیا تصریح کرده که با استفاده از روش یادشده می‌توان حتی در مورد احتمال ابتلای اعضای یک خانواده به آلزایمر هم پیش بینی‌هایی به عمل آورد.
