دکتر کاترینا وایتاکر، یکی از مولفین پژوهشگر ارشد کالج دانشگاهی لندن می‌گوید: "نمی‌دانیم چرا، اما به نظر می‌رسد که بین آنچه آدم‌ها واقعاً می‌دانند و اینکه آیا این دانش را برای خودشان اعمال می‌کنند یا نه، یک عدم سازگاری وجود دارد. بنابراین در حالی که آگاهی نسبت به بسیاری از این نشانه‌ها و علائم واقعا زیاد است، تعداد بسیار کمی از آدم‌ها زمان تجربه‌ی این علائم، سرطان را به عنوان یک علت احتمالی ذکر می‌کنند.
۱. سرفه‌ی مداوم و گرفتگی صدا
سرفه معمولاً می‌تواند به این معنا باشد که در دستگاه تنفسی شما اشکالی وجود دارد اما اگر صدایتان ناهنجار و خشن شود یا همراه با سرفه خون ببینید، داستان متفاوت است. ترسی بارثولومِو بورز، دارای دکترای پزشکی، و استاد پیشگیری از سرطان و مدیر پزشکی مرکز پیشگیری از سرطان در مرکز سرطان ام‌دی اندرسون می‌گوید، "بیشتر سرفه‌ها ناشی از سرطان نیستند. اما سرفه دائم باید مورد بررسی قرار بگیرد زیرا ممکن است ناشی از سرطان ریه باشد. تجویز به موقع از اشعه ایکس یا سی‌تی اسکن می‌تواند زندگی‌تان را نجات دهد.
۲. تغییر دایمی در عادات روده
تغییر در عادات روده می‌تواند چیزی بیش از یک اختلال ساده گوارشی باشد. بارثولومو بورز می‌گوید یک تغییر ناگهانی در ظاهر مدفوع می‌تواند از نشانه‌های اولیه سرطان روده بزرگ باشد. او ادامه می‌دهد، مشکل در خارج کردن مدفوع می‌تواند نشان دهد که یک توده مانع انتقال مدفوع از روده بزرگ است. اگر چنین اتفاقی رخ دهد، پزشک باید سریعاً کولونوسکوپی برای بیمار تجویز کند.
۳. تغییر پایدار در عادات مثانه
چه مدت یک بار ادرار می‌کنید؟ ادرارتان چطور به نظر می‌رسد؟ پاسخ به این سوالات می‌تواند مشخص کند که آیا مبتلا به سرطان هستید یا نه. بارثولومو بورز می‌گوید: ”خون در ادرار می‌تواند نشانه سرطان مثانه یا کلیه باشد- اما به احتمال زیاد خون نشانه عفونت دستگاه ادراری است.”
۴.درد دائمی و بدون علت
به طور کلی درد نشانه سرطان نیست اما اگر دائمی باشد، داستان فرق می‌کند. درد بسته به جایش و تکراری که دارد باید مورد بررسی قرار بگیرد.
بارثولومو بورز اضافه می‌کند: "بیشتر دردها نشانه سرطان نیستند، اما درد دائمی باید مورد بررسی قرار بگیرد. مثلاً این نیست که اگر سردرد دائمی دارید، مبتلا به تومور مغزی هستید- اما به هر حال مشکلی وجود دارد. درد دائمی در قفسه سینه می‌تواند نشانه سرطان ریه باشد و درد شکم ممکن است نشانه سرطان تخمدان باشد."
بنابراین حرف آخر اینکه شما باید همیشه دلیل درد داشتن تان را بدانید. ندانستن آن ممکن است برایتان خطر داشته باشد.
۵. تغییر در ظاهر یک خال
خال‌ها نیز می‌توانند نشانه سرطان باشند. اگر یک خال جدید دیدید یا متوجه شدید که خالی که قبلاً داشتید ناگهان به لحاظ رنگ، سایز یا بافت تغییر کرده‌است، سریعاً با یک متخصص پوست مشورت کنید.
۶. زخمی که بهبود نمی‌یابد
بدن ما خود به خود بهبود می‌یابد. اگر زخمی در بدن‌تان وجود دارد و سه هفته از ایجاد آن گذشته است، سریعاً با پزشک خود مشورت کنید. چنین زخمی می‌تواند نشانه کارسینوما باشد.
۷. خونریزی غیر منتظره
یک علامت شایع سرطان دهانه رحم خونریزی واژینال خارج از عادت طبیعی ماهانه است. از طرفی خونریزی مقعد نیز می‌تواند نشانه سرطان روده بزرگ باشد. بنابراین یادتان باشد، خونریزی بدون زخم باز و آشکاری که راجع به آن مطلع هستید، به معنی وجود یک اشکال است.
۸. کاهش وزن ناگهانی
کاهش وزن ناگهانی بدون اینکه شما آگاهانه و عمداً قصد آن را داشته باشید، باید یک پرچم قرمز باشد. بارثولوموو بورز می‌گوید: ”به عنوان افراد بزرگسال، ما سخت می‌کوشیم وزن کم کنیم. اما اگر کاهش وزن بدون تلاش از سوی شما صورت بگیرد، موضوع مهمی وجود دارد و می‌تواند نشانه یک مشکل جدی بالینی باشد.” بدخیمی یا تومورها اغلب باعث می‌شوند که شخص وزن خود را از دست بدهد.
۹. وجود توده غیرقابل توضیح
بدن خود را لمس کنید و اگر در جایی توده‌ای حس کردید، هر چقدر هم که کوچک باشد، برای بررسی آن به پزشک مراجعه کنید. به گفته کارشناسان هر توده‌ای که در حال تغییر است باید توسط پزشک بررسی شود. توده‌ها در پستان و البته بیضه (به ترتیب) علائم بسیار شایع سرطان پستان و پروستات هستند.
۱۰. مشکل دائمی در بلعیدن غذا
بلعیدن مواد غذایی باید یکی از ساده‌ترین کارها در زندگی‌تان باشد. مشکل در بلع غذا می‌تواند به دلیل سرطان باشد. دو نوع سرطان اغلب با مشکل بلع مرتبط هستند: سرطان گردن و مری. بنابراین اگر چنین مشکلی دارید، فقط غذاهای نرم را جایگزین غذاهای قبلی نکنید، بلکه هر چه سریعتر وضعیت مری‌تان را بررسی کنید.
