براساس قانون هر فرد نیازمند هویت است و از ابتدای تولد این هویت برای او به وجود می‌آید و با به دنیا آمدن هر فرد برای او شناسنامه صادر می‌شود.
گاهی اوقات ممکن است که شناسنامه فرد گم شود یا بر اثر حادثه‌ای از بین برود که در این صورت او مجبور به دریافت شناسنامه المثنی است.
دریافت شناسنامه المثنی هیچ مانع قانونی ندارد، اما اگر فرد با داشتن شناسنامه اصلی اقدام به اخذ شناسنامه المثنی کند، در آن صورت مجرم به حساب می‌آید و بنابر قانون مجازات خواهد شد.
فردی که شناسنامه المثنی دریافت کرده موظف است پس از پیدا شدن شناسنامه اصلی خود ظرف ۱۰ روز نسبت به تحویل شناسنامه المثنی به اداره ثبت احوال اقدام کند.
در صورتی که فرد شناسنامه اصلی خود را پیدا کند یا با وجود داشتن شناسنامه اصلی اقدام به دریافت شناسنامه المثنی کند، مجرم است و مطابق قانون این شخص به پرداخت جزای نقدی از ۲۰۰/۰۰۰ ریال تا ۱/۰۰۰/۰۰۰ ریال محکوم می‌شود و در صورت تکرار دادگاه مکلف به تعیین حداکثر مجازات است.
