تیم ملی فوتبال ایران در نخستین بازی اش با هدایت مارک ویلموتس بلژیکی پنج شنبه هفته جاری (۱۶ خرداد) به مصاف سوریه می‌رود.
با توجه به تاخیری که در راه انتخاب سرمربی تیم ملی به وجود آمد، ویلموتس ترجیح داد از جمع ۲۳ بازیکن حاضر در فهرست تیم ملی برای جام ملت‌های ۲۰۱۹ امارات تنها سامان قدوس و اشکان دژاگه را آن هم به دلیل آسیب دیدگی به اردوی آماده سازی تیمش برای بازی‌های تدارکاتی با سوریه و کره جنوبی دعوت نکند و در ادامه هم سردار آزمون به دلیلی مشابه این اردو را از دست داد. با این وجود نفراتی، چون سعید عزت اللهی، صادق محرمی، سید حسین حسینی، علی علیپور و اللهیار صیادمنش با نظر سرمربی بلژیکی به بازیکنان حاضر در جام ملت‌های آسیا اضافه شدند.
اهالی فوتبال ایران از ویلموتس انتظار دارند با تغییر سبک تیم ملی و رو آوردن به فوتبال تهاجمی‌تر نسبت به زمان کارلوس کی روش، تیمش را به بهترین شکل برای قدرت نمایی برای رقابت‌های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر آماده کند و سومین حضور متوالی یوز‌ها (لقب تیم ملی ایران) در جام جهانی را رقم بزند.
این سرمربی ۵۰ ساله زمان حضور در تیم ملی بلژیک، تاکتیک‌های هجومی را ارائه می‌کرد و در تمرینات اخیر تیم ملی هم با همفکری وحید هاشمیان که یکی از بهترین مهاجمان تاریخ فوتبال ایران بوده است، سعی بر مرور تاکتیک‌های متنوع تری نسبت به سرمربی قبلی داشته است و به همین دلیل احتمال دارد ویلموتس از همین نخستین بازی اش روی نیمکت ایران این تیم را به فوتبالی هجومی ترغیب کند.
ایران پس از حذف در مرحله نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا با شکست ۳ بر صفر از ژاپن تاکنون مسابقه‌ای برگزار نکرده و به همین دلیل پس از چهار ماه تماشای حضور ملی پوشان فوتبال ایران در چمن سبز آن هم با سرمربی جدید، جذابیت خاصی دارد.
در سوی مقابل تیم ملی سوریه پس از قعرنشینی در گروه دوم رقابت‌های جام ملت‌های آسیا و در مصاف با تیم‌های فلسطین، اردن و استرالیا، می‌خواهد با آماده سازی مناسب برای حضور در رقابت‌های انتخابی جام جهانی طلسم شکنی کرده و برخلاف دوره قبلی که در پلی آف شانس صعود به جام جهانی را از دست داد این بار آرزوی مردم این کشور جنگ زده را تحقق ببخشد.
از جمع بازیکنان سوریه در جام ملت‌های آسیا محمود یوسف، ندیم صباغ، جهاد البائور، فهد یوسف، عمر خریبین، ماردیک ماردیکیان، اساما اماری، محمد عثمان، حسین جواید و یوسف کلفا ۱۰ بازیکنی هستند که به دلیل آسیب دیدگی و نظر فجر ابراهیم (سرمربی سوری ها) برای بازی‌های تدارکاتی این تیم در فیفادی ژوئن مقابل ایران و ازبکستان در فهرست سوریه قرار نگرفته اند.
عقاب‌های قسیون (لقب تیم ملی سوریه) برخلاف ایران در فیفادی ماه مارس ۲ بازی دوستانه برگزار کردند. این تیم ابتدا در خانه عراق با نتیجه یک بر صفر شکست خورد و سپس در بازی خارج از خانه امارات را بدون گل متوقف کرد.
ایران به عنوان بهترین تیم آسیا در رنکینگ فیفا که اکنون در رتبه بیست و یکم این رنکینگ قرار گرفته با سوریه که تیم دهم رنکینگ آسیا و هشتاد و سوم جهان است، ۶۲ رده فاصله دارد.
ایران و سوریه تاکنون ۲۷ بازی با هم انجام داده اند که ۱۵ پیروزی سهم ملی پوشان کشورمان بوده، ۱۱ بازی با تساوی رسیده و تنها یک بار سوریه پیروز شده است. این حریف عربی قصد دارد در نخستین حضور ویلموتس روی نیمکت ایران طلسم ۴۶ ساله ناکامی در کسب پیروزی مقابل این حریف را بشکند.
در فهرست فعلی تیم ملی ایران ۱۳ لژیونر به نام‌های امیر عابدزاده (ماریتیمو پرتغال) صادق محرمی (دینامو زاگرب کرواسی) رامین رضائیان (الشحانیه قطر) مرتضی پورعلی گنجی (العربی قطر) سید مجید حسینی و وحید امیری (ترابوزان اسپور ترکیه) میلاد محمدی (آخمت گروژنی روسیه) سعید عزت اللهی (ردینگ انگلیس) امید ابراهیمی (الاهلی قطر) علیرضا جهانبخش (برایتون انگلیس) کریم انصاری فرد (ناتینگهام فارست انگلیس) مهدی طارمی (الغرافه قطر) و اللهیار صیادمنش حضور دارند.
ضمن اینکه خالد حاج عثمان و احمد الاحمد (داماک عربستان) احمد الصالح (العهد لبنان) موید عجن (نیروی هوایی عراق) علا الشبلی (النجف عراق) عمر میدانی (پیرامیدس مصر) عمرو جنیات (الشباب عمان) محمود المواس (ام صلال قطر) تامر حاج محمد (احد عربستان) حمید میدو (الکویت کویت) فراس الخطیب (االسالمیه کویت) عمر السوما (الاهلی عربستان) هم ۱۲ لژیونر تیم سوریه هستند.
این بازی از ساعت ۱۹:۳۰ پنج شنبه در ورزشگاه آزادی تهران برگزار می‌شود. علیرضا فغانی هم با کمک رضا سخندان و محمدرضا منصوری داوران دیدار ایران و سوریه هستند.
