«جوزف ووتل» فرمانده مقر مرکزی ارتش آمریکا در غرب آسیا روز پنج‌شنبه از روسیه به دلیل استقرار سامانه دفاعی در سوریه انتقاد کرد و مدعی شد که این سامانه از فعالیت‌های ایران در سوریه محافظت می‌کند.
به نوشته خبرگزاری نشریه «فارین پالیسی»، ووتل که در یک کنفرانس تلفنی با خبرنگاران صحبت می‌کرد، از آنچه انتقال «توانمندی‌های مرگبار» به سوریه خواند، ابراز «نگرانی» کرد و گفت: ایران با این کار «همسایگان سوریه را تهدید می‌کند.»
وی با بیان اینکه پنتاگون معتقد است که روسیه سامانه دفاعی «اس-۳۰۰» را به سوریه تحویل داده، این اقدام را «پاسخی فکر نشده به سقوط هواپیمای روس» و «پوششی برای فعالیت‌های شرارت‌بار رژیم‌های ایران و سوریه» توصیف کرد.
ووتل افزود: «استقرار اس-۳۰۰، با شکست داعش که از سوی روسیه به عنوان دلیل اصلی حضور آن‌ها در سوریه عنوان شده، واقعا هیچ ارتباطی ندارد.»
این ژنرال ارشد آمریکایی در بخش دیگری از اظهاراتش به گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال درگیری نظامی میان آمریکا و ایران پرداخت و گفت: «فکر نمی‌کنم ما به دنبال جنگ با ایران باشیم. فکر نمی‌کنم این چیزی است که بر آن متمرکز هستیم.»
او گفت: در سوریه هم هدف اصلی حضور آمریکا مقابله با داعش است، اما این حضور به صورت «غیرمستقیم» در برابر ایران بازدارندگی ایجاد می‌کند. وی افزود: «ما در پشتیبانی از کارزار گسترده‌تر خود علیه ایران، نفشی غیرمستقیم ایفا می‌کنیم.»
وی افزود: «ما همچنان در منطقه حضور داریم و به این منطقه همچنان بسیار متعهد خواهیم بود و آماده خواهیم بود که در صورت لزوم، به سرعت و با قدرت، پاسخ دهیم.»
پیش از این «جان بولتون» مشاور امنیت ملی دولت آمریکا گفته بود نیرو‌های این کشور برای مقابله با نفوذ ایران، در سوریه حضور دارند و تا زمانی که نیرو‌های ایرانی در سوریه باشند، آمریکا هم در سوریه باقی خواهد ماند. اندکی بعد، چند مقام پنتاگون این اظهارات رد کردند.
