استقلالی‌ها پیش از دیدار با السد بسیار امیدوار بودند شاگردان فریرا را در خانه و با حمایت هواداران ببرند و برای صعود در قطر برنامه بریزند. اوضاع فقط تا پایان نیمه اول به کام آبی‌ها پیش رفت و در ادامه با هنرنمایی ستاره‌های گران‌قیمت السد سه گل خوردند و فقط روی کاغذ حذف نشدند! پس از این باخت جوی راه افتاد که گویا استقلال از پیش حذف شده است و از حرف‌های استقلالی‌ها چیزی جز ناامیدی استنباط نمی‌شد. استقلال این روز‌ها بدون ملی‌پوشانش تمرین می‌کند. آبی‌ها با ۶ بازیکن در تیم ملی بیش از هر تیمی در لیست کی‌روش بازیکن دارند. استقلالی‌ها این فصل را نیز همانند دو فصل گذشته خود و چه بسا بدتر آغاز کردند! تیمی که دیر شروع به تمرین کرد و تا لحظات آخر دنبال چند بازیکن می‌دوید. بازیکنان جدید خارجی این تیم بعد از شروع لیگ برتر به تمرینات اضافه شدند و مسلماً طول می‌کشد تا توانایی احتمالی خود را نشان دهند. استقلال بدون برنامه بود و اکثر بازیکنانش در فصل بدنسازی نبودند. آن‌ها خیلی راحت سوپرجام را به حریف سنتی واگذار کردند و جریمه هم شدند. تیم شفر در روز بازی سوپرجام در ترکیه با بازیکنانی مشغول دیدار دوستانه بود که تقریباً هیچ کدام از آن نفرات جزو یاران اصلی این روز‌های استقلال محسوب نمی‌شوند! آبی‌پوشان دیر استارت زدند و امتیازات ابتدای فصل را نیز از دست دادند. در آسیا سایه‌ای از تیم سال گذشته خود را نیز خلق نکردند و پس از باخت در آزادی تقریباً شانس صعود را از دست داده‌اند، اما قرار نیست استقلال طی همین چند روز و در بازی برگشت با السد تغییر تاکتیکی خاصی کند و بازیکنانش یک‌شبه به بالاترین مرز آمادگی برسند. این را خود شفر هم می‌داند و بازیکنان را بیشتر از لحاظ روحی آماده این دیدار می‌کند. استقلالی که به عنوان نماینده ایران باید جنگنده باشد و در قطر بیشتر بجنگد، بیشتر تلاش کند و اگر هم قرار به اوت شدن این تیم مقابل السد متمول باشد با تمام توان بازی کند و تحسین‌برانگیز حذف شود. شفر در تمرین این روز‌های استقلال با ناامیدی می‌جنگد. استقلالی که باید پرتلاش‌تر از همیشه باشد تا شاید همین شانس اندک روی کاغذ به معجزه فوتبال بدل شود...
