«وینی مادیکیزلا-ماندلا» که در دوران حبس 27 ساله ماندلا همانند او از فعالان مبارزه با آپارتاید در آفریقای جنوبی بود، پس از آزادی ماندلا از زندان با او دچار اختلاف شد و در سال 1996 از او طلاق گرفت.
پس از آنکه ماندلا از زندان آزاد شد و سپس به عنوان اولین سیاه‌پوست به ریاست‌جمهوری آفریقای جنوبی رسید، «وینی مادیکیزلا-ماندلا» به خوبی نشان داد که رویکردش با رویکرد آشتی‌جویانه‌ای که ماندلا از آن حمایت می‌کرد، کاملا متفاوت است.
همین تناقض در رویکرد باعث شد که ازدواج او با ماندلا به پایان برسد و از محبوبیت او در میان مردم آفریقای جنوبی نیز با وجود سوابق درخشان او در مبارزه با آپارتاید کاسته شود.
وی در زمان حبس 27 ساله ماندلا تلاش خستگی‌ناپذیری برای آزادی او و دفاع از حقوق سیاه‌پوستان انجام داد و به همین خاطر چندین بار توسط مقامات سفیدپوست دولت آپارتاید آفریقای جنوبی دستگیر و زندانی شد.
اختلاف «وینی مادیکیزلا-ماندلا» و همسرش نلسون ماندلا تا آنجا پیش رفت که ماندلا او را به خاطر فساد و برخوردهای سلبی با مخالفان از کابینه‌اش اخراج کرد.
