جدال با الهلال اهمیت بسیار زیادی داشته و خیلی‌ها آن را به عنوان مهم‌ترین بازی دور رفت استقلال قلمداد می‌کردند بنابراین کاملاً بدیهی بود که ذهن بازیکنان استقلال قبل از مسابقه حسابی روی این جدال مهم متمرکز شود ولی ظاهراً علاوه بر حریف عربستانی، بعضی از بازیکنان استقلال دغدغه دیگری هم در مسقط داشتند.
عمان یکی از کشورهایی است که قلیان‌های زیبا، مجلسی، دکوری و البته گرانقیمت در آن به وفور یافت می‌شود به همین خاطر چند بازیکن استقلال از بدو حضور در مسقط دنبال پیدا کردن قلیان‌های زیبا و دکوری بودند تا به تهران بیاورند. جالب اینکه آنها تأکید داشتند سال قبل در جریان سفر به مسقط غفلت کردند و قلیان نخریدند اما امسال دیگر آن اشتباه را تکرار نکرده و دست پر به تهران باز می‌گردند!
