9 سال از قهرمانی تیم فوتبال پرسپولیس در لیگ برتر می‌گذرد. سرخ‌پوشان آخرین بار در لیگ برتر هفتم و به لطف گل ثانیه‌های پایانی سپهر حیدری موفق شدند قهرمانی در لیگ برتر را جشن بگیرند. سرمربی پرسپولیس در آن زمان افشین قطبی بود که پس از سال‌ها حضور در فوتبال کره جنوبی به ایران آمد.
پرسپولیس قطبی که 6 امتیاز خود را با حکم فیفا از دست داده بود، بازی‌های زیبایی ارائه می‌داد و در نهایت موفق شد بالاتر از سپاهان به جام قهرمانی برسد. حالا پس از 9 سال برانکو توانسته تیمی بسازد که به زعم بسیاری از کارشناسان، بهترین پرسپولیس دهه اخیر است.
تیم تحت هدایت برانکو شباهت‌های زیادی با پرسپولیس قطبی دارد که بسیار جالب هستند:
1. دروازه‌بان‌های مطمئن
علیرضا بیرانوند هر چند در هفته‌های اخیر کمی اُفت کرده اما یکی از عوامل موفقیت پرسپولیس در فصل جاری بوده است. در 5 هفته‌ای که او به دلیل مصدومیت بازی نکرد، بوژیدار رادوشوویچ درون دروازه قرار گرفت و با ثبت 3 کلین‌شیت آمار خوبی را ثبت کرد. در پرسپولیس لیگ هفتم هم مهدی واعظی و حسن رودباریان، دروازه‌بان‌های سرخ‌پوشان بودند که به تناوب درون دروازه می‌ایستادند و عملکرد خوبی داشتند.
2. کاپیتان‌های مقتدر
کریم باقری که حالا روی نیمکت پرسپولیس هم نقش مهمی در جمع کردن حاشیه‌ها دارد، بازوبند کاپیتانی را در لیگ برتر هفتم بر بازو می‌بست و حالا سید جلال حسینی این وظیفه را به خوبی ایفا می‌کند. حسینی مانند باقری هم در داخل زمین بسیار متعصب عمل می‌کند و هم در خارج از زمین سعی در کنترل حاشیه‌ها دارد.
3. حاشیه‌های زیاد
رامین رضاییان در فصل جاری حواشی زیادی را برای خود و پرسپولیس ایجاد کرده است. در آن دوران هم شیث رضایی و علیرضا واحدی نیکبخت در متن تمام حاشیه‌ها قرار داشتند.
4. رو کردن پدیده
حاشیه‌های بی‌پایان شیث رضایی باعث شد افشین قطبی به ستوه بیاید. مسعود زارعی در هفته‌های پایانی جانشین رضایی شد و توانست چند پاس گل هم به نام خود ثبت کند. اتفاقی که دقیقاً در پست دفاع راست با حاشیه‌های رامین رضاییان و مصدومیت حسین ماهینی برای صادق محرمی رخ داده و این مدافع 20 ساله به ترکیب اصلی پرسپولیس رسیده است.
5. مدافعان چپ غیر تخصصی
محسن ربیع‌خواه که در تیم‌های پیشین خود به عنوان هافبک دفاعی به میدان می‌رفت، به مدافع چپ پرسپولیس تبدیل شده است. مصدومیت طولانی مدت او باعث شد برانکو از بازیکنانی مانند حسین ماهینی و فرشاد احمدزاده هم در این پست استفاده کند. قطبی هم در لیگ هفتم از پژمان نوری که از قضا پست تخصصی او هم هافبک دفاعی بود، در پست دفاع چپ استفاده می‌کرد.
6. بازگشت به لیگ بعد از شکست سخت
6 هفته به پایان لیگ هفتم باقی مانده بود که شاگردان افشین قطبی با نتیجه عجیب 4 بر یک مقابل استقلال اهواز، شکستی سنگین را تجربه کردند. تصور می‌شد پرسپولیس دیگر قافیه را به سپاهان می‌بازد اما آنها به لیگ برگشتند و در ادامه مسابقات 4 پیروزی و 2 تساوی کسب کردند و به قهرمانی رسیدند. شاگردان برانکو هم شکست سختی را در دربی 84 مقابل استقلال تحمل کردند اما در ادامه سپاهان و نفت تهران را شکست دادند تا همچنان مدعی اول قهرمانی باشند.
7. مدیران با ثبات
علی‌اکبر طاهری، سرپرست باشگاه پرسپولیس با وجود انتقادهایی که در برخی موارد به او وارد است، عملکرد موفقیت‌آمیزی داشته است. او توانسته مانند حبیب کاشانی، مدیرعامل وقت باشگاه پرسپولیس در کنترل حاشیه‌ها و تعامل با سرمربی موفق عمل کند.
8. بهترین هافبک‌های لیگ
سروش رفیعی و محسن مسلمان، دو هافبک تکنیکی و خلاق پرسپولیس به عقیده بسیاری از کارشناسان، بهترین زوج میانی لیگ برتر محسوب می‌شوند. در لیگ هفتم هم عباس آقایی و فرزاد آشوبی در میانه میدان نبض بازی سرخ‌پوشان را در دست داشتند.
9. رابطه خوبی سرمربی با هواداران
«قلب شیر»؛ عبارتی که با نام افشین قطبی گره خورده است. او با این توصیف سعی داشت به بازیکنانش روحیه بدهد و البته قبل و بعد از هر بازی از هواداران پرسپولیس تشکر می‌کرد. برانکو هم پیش و پس از هر دیدار تیمش، نام هواداران پرسپولیس را به زبان می‌آورد و پیروزی‌ها را به آنها تقدیم می‌کند.
10. مهاجمان زهردار
محسن خلیلی با 18 گل زده همراه با هادی اصغری در پایان فصل عنوان آقای گلی را کسب کرد. زوج او و واحدی نیکبخت تمام تیم‌های لیگ را به دردسر انداخته بود. حالا مهدی طارمی، بهترین گلزن پرسپولیس در فصل جاری و آقای گل فصل گذشته همراه با وحید امیری چپ‌پا، زوج خطرناکی را تشکیل داده است.
