با توجه به مصدومیت پرشمار بازیکنان پرسپولیس در خط هافبک و دوری اوستون اورونوف، وحید امیری و غیبت احتمالی میلاد سرلک، حالا یکی از اصلی‌ترین گزینه‌های حضور در ترکیب پرسپولیس مقابل الهلال، محمد خدابنده‌لو است.
خدابنده‌لو که به واسطه دریافت کارت قرمز و چهار کارته شدن مقابل تراکتور، دو دیدار بعدی تیمش را در لیگ برابر فولاد و گل‌گهر را از دست داد، حالا مقابل الهلال از بهترین فرصت برخوردار شده تا گزینه اول اسماعیل کارتال برای حضور در خط میانی باشد.
خدابنده‌لو که مدت‌هاست به یکی از مهره‌های جدانشدنی ترکیب سرخ‌ها تبدیل شده، مقابل تراکتور با یک اشتباه عجیب، تیمش را ده نفره کرد اما با این حال او در صدد جبران اشتباهش خواهد بود و برای این کار به جلب نظر سرمربی تیمش احتیاج دارد.
با این حال با توجه به عمکلرد سروش رفیعی، یاسین سلمانی و فرشاد احمدزاده مقابل فولاد، احتمال حضور خدابنده‌لو در ترکیب اصلی بسیار بالاست.
باید دید نهایتا کارتال به این بازیکن در مهم‌ترین بازی فصل میدان خواهد داد یا او برای انجام اولین بازی‌اش تحت هدایت کارتال، باید زمان بیشتری صبر کند.
