مهدی رحمتی در نشست خبری قبل از بازی هوادار و استقلال تهران در هفته هفتم لیگ برتر فوتبال گفت: با یکی از بهترین تیم‌های لیگ برتر و البته پرمهره‌ترین تیم فوتبال ایران بازی داریم. ۶ بازی در لیگ داشته ایم و سعی کرده ایم رفته رفته بهتر شویم و کاستی‌هایی که از سال قبل و ابتدای این فصل به لحاظ بازیکن داشتیم برطرف کنیم. فکر می‌کنم به غیر از دیدار با تراکتور تبریز که مستحق شکست بودیم ۵ بازی دیگر با رقیبان خود مشابه بودیم و بدشانسی باعث شد که به سه امتیاز بازی‌ها دست پیدا نکنیم.
سرمربی تیم فوتبال هوادار به دیدار با گل گهر سیرجان اشاره کرد و گفت: محمدرضا اخباری در دیدار گل گهر با ما بهترین عملکرد را داشت و شاید می‌توانستیم با سه امتیاز از سیرجان بازگردیم. در تعطیلی لیگ، شرایط‌مان بهتر شد و در حال حاضر ۲۵ سرباز و جنگجو داریم که همدل و هم قسم شده‌اند تا بتوانیم دو عدد صفر هوادار در جدول رده‌بندی را از بین ببریم. برابر استقلال با تمام توان و انرژی‌مان بازی خواهیم کرد تا به آن چیزی که هدف اصلی‌مان است، برسیم.
سرمربی هوادار توجهی عجیبی درباره عدم گلزنی تیمش در ۶ بازی داشت و گفت: دوست ندارم درباره گذشته‌ها حرف بزنم ولی ما ایرانی‌ها عادت داریم نیمه خالی لیوان را ببینیم.
او به زمان حضورش در نساجی اشاره کرد و گفت: سال گذشته تیم سیزدهم فصل نساجی تحویل من داده شد و با خرید ۷ بازیکن توقع پیروزی برابر الهلال عربستان را داشتند. هوادار سال گذشته در ۵ بازی ۲۱ گل خورده و خیلی از بازیکنان از این تیم رفتند. خدا را شکر مالکیت و مجموعه باشگاه همسو و هم قدم پیش می‌رویم. ما می‌دانیم چه چیزی داشتیم و چه خواهیم داشت.
رحمتی ادامه داد: شما چرا نمی‌پرسید چرا تیمی که در ۵ بازی ۲۱ گل خورده بود، امسال در ۶ بازی ۶ گل خورده داشته است!؟ ببخشید، وظیفه من به عنوان سرمربی خلق موقعیت کردن و موقعیت گل ندادن به حریف است؟ در دیدار با فولاد خوزستان یک ضربه در چارچوب به سمت دروازه ما زده و همان گل شد. این مسئله به جوانی و عدم هماهنگی برمی‌گردد. من اردوی پیش فصل برای تیمم نداشتم. شرایطی که الان داریم رو به جلو است. خیلی‌ها می‌گویند مهدی رحمتی تیم پدیده مشهد را به لیگ دسته اول انداخت، در صورتی که با پدیده نهم شدم و سال بعدی که در این تیم نبودم سقوط کرد. اینکه بخواهیم برداشت‌های‌مان به خاطر نظرات خودمان باشد، درست نیست.
سرمربی هوادار ادامه داد: ما رو به جلو حرکت می‌کنیم. در دیدار قبلی با یکی از تیم‌های پرمهره ایران یعنی گل‌گهر بازی داشتیم. این تیم را کنترل کردیم و دو، سه موقعیت خیلی خوبی داشتیم که یکی از توپ‌ها را اخباری گرفت و تبدیل به بهترین سیو هفته شد. باید بدانیم چه چیزهایی در تیم ما کم بوده و امسال پُر شده است.
وی با اشاره به انتقادهایی که از نتایج تیم‌های قبلی او می‌شود، یادآور شد: هر سال تیم هوادار روزهای آخر نقل و انتقالات بسته می‌شد و بازیکنانی که از تیم‌های دیگر بیرون می‌ماندند به این تیم می‌آمدند و قراردادها یک ساله بود. امسال فهمیدیم فقط ۵ بازیکن تحت قرارداد داریم. همه بازیکنان جدید جذب شدند و به امید خدا تیم هوادار برای فصل آینده ۲۵ بازیکن تحت قرارداد دارد. یک تعداد بازیکن جوان خوب داریم و اگر قابل بدانید که دو پیراهن در این فوتبال پاره کرده‌ایم؛ بدانید این بازیکنان در آینده به تیم ملی کمک خواهند کرد. سعی می‌کنیم از این بازیکنان در دیدار فردا استفاده کنیم. بازیکنان ما می‌دانند فردا چه روز سختی داریم و همه آماده جنگ هستند. تلاش خواهیم کرد در بازی با استقلال که پخش مستقیم است طوری بازی کنیم که شما رسانه‌ها به هوادار امیدوار شوید.
سرمربی هوادار در خصوص جدایی جواد نکونام از استقلال و آمدن سهراب بختیاری‌زاده به این تیم گفت: خیلی دوست ندارم درباره استقلال صحبت کنم. به نکونام و کادرفنی‌اش خسته نباشید می‌گویم. آنها برای این تیم زحمت کشیدند و نتایج خوبی نیز کسب کردند و برای‌شان آرزوی موفقیت می‌کنم. روی تیم خودمان تمرکز داریم و دنبال این نرفتم که روی این مسائل ریز شوم. تیم‌ها از همدیگر اطلاعی ندارند و نمی‌دانند با چه سیستمی بازی می‌کنند.
رحمتی درباره بهای استفاده از بازیکنان جوان تاکید کرد: قرار نیست چشم بسته کاری کنیم. به غیر از بازی با خیبر خرم‌آباد که پیش فصل خود را زودتر آغاز کرد و نتوانستیم نتیجه بگیریم قرار نیست هوادار، تراکتور یا گل‌گهر را ببرد. برای سال اولی که در خدمت مجموعه هوادار هستیم برنامه‌مان ساخت این تیم است. امسال سعی می‌کنیم یک تیم داشته باشیم تا اینکه بازیکن‌محور باشیم.
رحمتی در پاسخ به رویارویی با سیدحسین حسینی رقیب سال‌های آخر حضورش در استقلال گفت: قبل از بازی است و برای او آرزوی موفقیت می‌کنم.
سرمربی هوادار بار دیگر با سوالی در خصوص باخت استقلال مقابل السد قطر در لیگ نخبگان روبرو شد. او درباره جمله فیروز کریمی در برنامه تلویزیونی پس از این دیدار مبنی براینکه: «بازیکنان استقلال همه کاری برای باختن کردند» گفت: دوست ندارم درباره اشخاص صحبت کنم. فوتبالیستی که در سطح بالایی بازی کرده باشد، هیچ موقع به خودم اجازه نمی‌دهم به او بگویم کم کاری کرده‌ای. اگر این حرف را بزنم ضعف خودم را نشان داده‌ام. از دیدگاه بازیکنان باید بگویم حاضرم قسم بخورم که هیچ بازیکنی در این سطح نمی‌آید شخصیت خودش را زیر سوال ببرد و بخواهد کم کاری کند. چنین چیزی در سطح بالای فوتبال اصلا امکان پذیر نیست.
رحمتی در رابطه با کیفیت چمن ورزشگاه شهدای شهر قدس یادآور شد: برخی گفته‌اند هوادار در بازی‌های داخل خانه پیروز نشده است. ما اصلا بازی داخل خانه داریم؟ بازی قبلی‌مان با فولاد خوزستان در ورزشگاه پاس انجام شد. جایی که فولاد یک هفته آنجا تمرین کرده بود و ما یک جلسه نیز تمرین نکرده بودیم. در ورزشگاه شهدای شهر قدسی بازی کرده بودیم که شرایط آنجا را می‌دانید. فکر کنم شرایط الان بهتر شده است و با توجه به برگزاری بازی‌های لیگ نخبگان آسیا به این زمین رسیده‌اند. سعی می‌کنیم برابر استقلال فوتبال بازی کنیم و دنبال وقت تلف کردن نیستیم بلکه خیلی از مربیانی که داعیه فوتبال بازی کردن دارند جلوی تیم ما وقت تلف کردند.
رحمتی در پایان دربار: حال و روز این روزهای استقلال گفت: اگر واقع‌بینانه صحبت کنیم شاید همه چیز بهم بریزد و بی‌احترامی شده و برداشت‌های بدی انجام شود. شاهد اتفاق‌های بدی در فوتبال ایران هستیم که با دیدن آنها خنده‌مان می‌گیرد. فوتبال آسیا را می‌بینید که ازبکستان هر روز پیشرفت می‌کند ولی ما هنوز اندرخم یک کوچه‌ایم تا یک مدیر بیاوریم.
