در دومین بازی از هفته اول مرحله سوم مقدماتی جام جهانی 2026 و از گروه C این رقابت‌ها از ساعت ۱۴ دو تیم ژاپن و چین به مصاف هم رفتند.
این دیدار در شرایطی دنبال شد که نخستین گل این مرحله از رقابت‌ها در دقیقه ۱۲ و روی ضربه سر واتارو اندو به ثمر رسید تا چشم بادامی‌ها یک بر صفر به برتری برسند. ارسال تاکفوسا کوبو از روی نقطه کرنر و عدم یارگیری مناسب از سوی مدافعان و بازیکنان چین باعث شد تا اندو با پرشی بلند و بدون مزاحم دروازه حریف را باز کند.
در دقیقه ۳۵ هیدماسا موریتا گل دوم ژاپن را به ثمر رساند اما این گل بعد از بررسی تصاویر کمک‌داور ویدویی مردود اعلام شد. در ادامه ژاپنی‌ها در قامت یک مدعی ظاهر شدند و با ارائه یک بازی منجسم و منظم، سه‌بار دیگر توسط کائورو میتوما و تاکومی مینامینو(۲بار) دروازه چین را باز کردند تا ۴ بر صفر از حریف خود پیش بیفتند اما این پایان کار نبود چراکه عطش گلزنی ژاپنی‌ها تمامی نداشت و آنها در دقایق ۷۷ و ۸۷ توسط جونیا ایتو و دایزن مائدا بازهم به گل رسیدند تا بازی ۶ بر صفر شود.
در واپسین لحظات بازی و در وقت‌های اضافه، تاکفوسا کوبو با شوتی سنگین تور دروازه چین را به لرزه درآورد تا هفتمین گل چشم‌بادامی‌ها هم به ثمر برسد. با این نتیجه ژاپن برای حریفان خود در این مرحله خط و نشان کشید و قدرت بدنی و آمادگی خود را به نمایش گذاشت. در این گروه تیم ژاپن در صدر قرار گرفت و بحرین به لطف برتری یک بر صفر مقابل استرالیا در جای دوم ایستاد.
گروه‌بندی مرحله سوم مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۲۶ به این شرح است:
گروه A: ایران، قطر، ازبکستان، امارات، قرقیزستان و کره‌شمالی
گروه B: کره‌جنوبی، عراق، اردن، عمان، فلسطین و کویت
گروه C: ژاپن، استرالیا، عربستان، بحرین، چین و اندونزی
