بدون هیچ شک و تردیدی جدال با سپاهان در ورزشگاه آزادی از اهمیت فوق العاده زیادی برای استقلال برخوردار است چون اگر بتواند طلایی پوشان را شکست بدهد؛ قدم بسیار بزرگی برای رسیدن به قهرمانی لیگ بیست و سوم برداشته و جواد نکونام قطعاً چنین موقعیتی را به راحتی از کف نخواهد داد. از طرف دیگر، حالا سپاهان هم که رویاهای آسیایی خود را نقش بر آب می‌بیند، نگاه ویژه‌ای معطوف به لیگ برتر و جام حذفی می‌کند چون نمی‌خواهد این فصل هم دستش از جام کوتاه بماند. در چنین شرایطی استقلال باید با یک محروم به مصاف سپاهان برود و امید حامدی‌فر به خاطر کارت زردی که در انزلی گرفت، از همراهی آبی‌پوشان در ورزشگاه آزادی مقابل سپاهان محروم خواهد بود.
جانشین بازیکن محروم
استقلال خط هافبک خودش را با جذب شدن جلال الدین ماشاریپوف قوی‌تر از گذشته می‌بیند و این بازیکن و ازبکستانی در جدال با ملوان تیغ خودش را به رخ کشید. علاوه بر این، حالا آرش رضاوند هم برگشته و جواد نکونام میتواند از وجود آرش به عنوان جانشین امید حامدی فر استفاده کند. البته شاید مهدی مهدی پور و ماشاریپوف در میانه میدان مقابل سپاهان به عنوان بازیکنان فیکس راهی میدان شوند و آرش رضاوند در قالب بازیکن ذخیره و جانشین حامدی‌فر محروم در نیمه دوم به کار گرفته شود.
جبران تنها ناکامی
تنها شکست این فصل استقلال در هفته سوم مقابل سپاهان رقم خورد. جدالی که فوق العاده پرحاشیه بود و هنوز به خاطر داریم در اصفهان چه اتفاقاتی به وقوع پیوست. قطعاً استقلال می‌آید تا خاطره آن ناکامی را از ذهن هوادارانش پاک کند و در طرف دیگر میدان سپاهان و ژوزه مورایس هم برای جبران شکست‌های متوالی خود انگیزه بسیاری دارد تا استقلال را شکست بدهد.
