در شرایطی که در این چند وقت اخیر حضور احسان حاج صفی در تیم ملی با انتقادات گسترده ای همراه بوده و بسیاری سن بالای او را دلیل مخالفت شان برای حضور در تیم ملی می دانند و البته معتقدند که امیر قلعه نویی باید به جای او از مهره های جوان تر در جناح چپ خط دفاعی تیم ملی استفاده کند اما با این حال قلعه نویی که سابقه همکاری با احسان حاج صفی در سپاهان را هم دارد از اعتقاد ویژه خود به این بازیکن که هم اکنون در سوپرلیگ یونان و تیم آاک آتن توپ می زند دست برنداشته و از زمان حضورش بر روی نیمکت ایران برای دومین مقطع مختلف همچون کارلوس کی روش به حاج صفی اعتماد زیادی دارد و علی رغم ترافیک بازیکنان برجسته در سمت چپ خط دفاع تیم ملی کماکان از باسابقه ترین بازیکن تاریخ تیم ملی بعد از جواد نکونام به مهره فیکس استفاده می کند.
قلعه نویی که بعد از کارلوس کی روش هدایت ایران را برعهده گرفته و با احتساب بازی با هنگ کنگ در 10 مسابقه روی نیمکت ایران نشسته در همه این بازی ها از حاج صفی استفاده کرده و اتفاقا به جز بازی با تیم های ملی آنگولا، قرقیزستان و قطر که به عنوان یار تعویضی او را به میدان فرستاد در بقیه مسابقه ها از او به عنوان مهره فیکس استفاده کرده است.
کاپیتان تیم ملی در این 10 مسابقه ای زیرنظر قلعه نویی برای ایران به میدان رفته 2 بار نقش گلساز را ایفا کرده است.
