لیونل مسی، یکی از پردرآمدترین ورزشکاران جهان، در سال ۲۰۲۱ قرارداد پرسودی را با سازمان گردشگری عربستان سعودی امضا کرد تا این کشور را تبلیغ کند.
جزئیات این قرارداد که اخیرا منتشر شده و توسط مجله تایمز بررسی شده است نشان می‌دهد که این بازیکن فوتبال آرژانتینی می‌تواند تا ۲۵ میلیون دلار در مدت سه سال دریافت کند تا به عنوان سفیر برای صنعت گردشگری در حال رشد عربستان سعودی عمل کند.
بخشی از این قرارداد مستلزم این است که مسی سفرهای خود به عربستان سعودی را در حساب‌های شبکه‌های اجتماعی خود که در حال حاضر ۴۷۲ میلیون دنبال‌کننده در اینستاگرام دارد، منتشر کند. برخی از اولین پست‌های اینستاگرام او در این کشور به می ۲۰۲۲ بازمی‌گردد.
طبق مفاد این قرارداد، مسی همچنین از گفتن هر چیزی که ممکن است عربستان سعودی را "لکه‌دار" کند، منع شده است که با توجه به سابقه بد حقوق بشری عربستان، یک شرط مهم در این قرارداد محسوب می‌شود.
سندی که توسط مجله تایمز بررسی شده است همچنین نشان می‌دهد که مسی برای اجرای هر قرارداد چقدر دستمزد می‌گیرد، از جمله حدود دو میلیون دلار برای گذراندن یک مرخصی سالانه خانوادگی به مدت پنج روز یا دو تعطیلات سالانۀ سه‌روزه که دولت عربستان هزینه سفر مسی و حداکثر ۲۰ عضو خانواده و دوستانش را پرداخت خواهد کرد.
پشت پرده سفر مسی به عربستان
مسی همچنین باید در کمپین گردشگری عربستان شرکت کند و کارهای خیریه و حضور در مهمانی‌ها را بپذیرد که برای هر تعهد حدود دو میلیون دلار دیافت می‌کند. البته مشخص نیست سند بررسی‌شده توسط تایمز به‌روزترین شرایط قرارداد مسی را منعکس می‌کند یا خیر.
نشریه اقتصادی فوربز نیز عنوان کرده این معاملۀ پرسود، علاقه عربستان به ستاره پرکار فوتبال، دومین ورزشکار پردرآمد جهان، پس از کریستیانو رونالدو را نشان می‌دهد.
مسی سالانه ۴۲۹ میلیون دلار برای پیوستن به باشگاه فوتبال «الهلال» عربستان پیشنهاد داشت، اما در نهایت تصمیم گرفت به تیم «اینتر میامی» در لیگ فوتبال آمریکا (MLS) بپیوندد که دیوید بکهام، یکی از بنیانگذاران آن است.
جزئیات قرارداد مسی با این تیم آمریکایی مشخص نیست، اما نشریه آتلانتیک عنوان کرده او می‌تواند بخشی از قرارداد ۲.۵ میلیارد دلاری لیگ فوتبال آمریکا با کمپانی اپل را دریافت کند. اپل توافق کرده است که مسابقات لیگ را برای ۱۰ سال آینده پخش کند.
گردشگری در واقع ستون «چشم‌انداز ۲۰۳۰» عربستان است که طرحی بلندپروازانه برای مدرن کردن و تنوع بخشیدن به اقتصاد عربستان و کاهش وابستگی آن به نفت است که توسط محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان در سال ۲۰۱۶ رونمایی شد. هدف از این طرح، تغییر وضعیت پادشاهی نفتی با سابقه نه چندان مناسب در حوزه حقوق بشر به یک مقصد توریستی سطح بالا است.
عربستان سعودی که میزبان اماکن متبرکه جهان اسلام، یعنی مکه و مدینه و همچنین شش مکان ثبت‌شده در فهرست میراث جهانی یونسکو است، هر سال چند میلیون از زائران مسلمان را به خود جذب می‌کند، اما در چشم‌انداز ۲۰۲۳ این کشور، هدف اصلی میزبانی از حدود ۳۰ میلیون بازدیدکننده بین‌المللی تا سال ۲۰۳۰ و ایجاد یک میلیون شغل در گردشگری است.
مقام‌های عربستان سعودی در راستای «راهبرد گردشگری کشور»، توسعه چندین پروژه مختلف را آغاز کرده‌اند که از جمله آن‌ها به پروژن نئوم (NEOM) می‌توان اشاره کرد که یک کلان‌شهر با بودجه ۵۰۰ میلیارد دلار است. مقام‌های این کشور امیدوارند «نئوم» به یک قطب گردشگری جهانی تبدیل شود.
