رابطه ریکاردو ساپینتو و علی فتح‌الله‌زاده در مدت حدود ۷ ماه مدیریت او در باشگاه استقلال هیچوقت خوب نبود؛ اگرچه دو طرف تا قبل از پیش آمدن ماجراهای مالی همیشه در انظار عمومی احترام یکدیگر را نگه می‌داشتند اما در پشت پرده اختلافات زیادی وجود داشت.
همزمان با مشکلات مالی استقلال این اختلافات به رسانه‌ها نیز کشیده شد و حتی چند بار ساپینتو علیه مدیرعامل پیشین آبی‌ها نیز به مصاحبه پرداخت. بعد از جدایی فتح‌الله‌زاده نیز خبری منتشر شد که او بعداز بازی با فولاد قصد برکناری ساپینتو را داشته است.
در چنین فضایی ساپینتو هیچ‌گاه نتوانست با نزدیکان فتح‌الله‌زاده نیز ارتباط خوبی برقرار کند. مربی پرتغالی استقلال حالا که فتح‌الله‌زاده این باشگاه را ترک کرده، نسبت به ادامه فعالیت برخی نزدیکان و افراد مورد اعتماد این مدیر ناراحت است.
سرمربی استقلال از مدیران باشگاه استقلال خواسته که اجازه حضور نزدیکان فتح‌الله‌زاده در کنار تیم را ندهد و اینطور احساس می‌کند که آنها قصد برهم زدن تمرکز او و تیمش قبل از دربی را دارند.
با این شرایط چه بسا بعد از بازی با پرسپولیس ساپینتو در مصاحبه‌های خود صحبت‌هایی را در خصوص این ماجرا بر زبان آورد.
این در حالی است که چند روز قبل حجت کریمی با تصمیم هیات مدیره همه حکم‌های مشاوره‌ای که فتح‌الله‌زاده و مدیران قبلی برای نزدیکان خود صادر کرده بودند را باطل کرد اما ظاهرا هنوز برخی مدیران از دوره قبل در کنار تیم هستند و همین موضوع موجبات نارضایتی ساپینتو را فراهم کرده است.
