پس از چند روز مذاکره فشرده حالا از باشگاه استقلال خبر می‌رسد که مدیران این باشگاه و ریکاردو ساپینتو برای فصل بعد به توافقات لازم دست پیدا کرده‌اند و اگر اتفاق خاصی رخ ندهد، سرمربی پرتغالی قرار است در لیگ بیست‌ودوم جای فرهاد مجیدی را روی نیمکت آبی‌ها بگیرد.
پس از چندین روز بحث و گمانه‌زنی‌های متعدد در رابطه با انتخاب سرمربی آبی‌ها و مطرح‌شدن اسامی مختلف، به‌نظر می‌رسد مدیران استقلال با ریکاردو ساپینتو به توافقات مثبتی دست پیدا کرده‌اند و قرار است باشگاه به‌زودی نام او را اعلام کند.
تمامی مقدمات لازم برای امضای قرارداد میان طرفین انجام شده و گفته می‌شود او به‌زودی به هواداران معرفی خواهد شد. علاوه بر این، او یک یا ۲ دستیار خارجی را جزو کادر فنی خود خواهد داشت و یک مربی ایرانی نیز قرار است در کنار آنها روی نیمکت آبی‌ها بنشیند.
نکته جالب اینجاست که باشگاه سپاهان هم چند روز با این مربی مذاکره کرد ولی ساپینتو در صحبت‌هایی که با سپاهانی‌ها داشت، در نهایت به این باشگاه پاسخ منفی داد و از پیشنهاد آنها تشکر کرد.
حتی این مربی به مدیران سپاهان گفته که اولویت او برای انتخاب تیم، استقلال است و با این شرایط دور از ذهن نیست که ساپینتو به‌زودی از سوی استقلالی‌ها به‌عنوان سرمربی جدید این تیم معرفی شود.
یکی از مدیران استقلال به خبرنگار همشهری می‌گوید: «مذاکرات ما با ساپینتو به شکل مثبتی پیش رفته است. هنوز توافق نهایی و رسمی صورت نگرفته و در مورد برخی از مفاد قرارداد در حال انجام مذاکره هستیم. اگر اتفاق عجیبی رخ ندهد، ما و ساپینتو به توافق نزدیک هستیم. امیدوارم چند مورد جزئی هم برطرف شود تا قرارداد رسمی را امضا کنیم. تمام تمرکز ما روی عقد قرارداد با این مربی است.»
حالا این سرمربی پرتغالی پس از تجربه تلخ فصل گذشته با موریرنسه که با سقوط به دسته پایین‌تر همراه شد، امیدوار است بتواند خاطرات بد گذشته را در ایران پاک کرده و استقلال را یک‌بار دیگر به‌عنوان قهرمانی لیگ برتر برساند. باید دید که در سرنوشت او و استقلال چه چیزی مقدر شده است.
چرا ساپینتو؟
مهم‌ترین دلیلی که استقلالی‌ها روی این مربی دست گذاشتند تفکرات و سبک فوتبالی اوست. ساپینتو می‌گوید از پپ گواردیولا و مائوریتسیو ساری بسیار تأثیر گرفته است و به پویایی هجومی تیم‌های این دو سرمربی علاقه داشته و عطش آنها برای کنترل حریف در تمامی ابعاد بازی را می‌پسندد. از علایق این سرمربی نیز می‌توان به بازی مالکیت‌محور اشاره کرد. ساپینتو دوست دارد بازیکنان در پوزیشن‌های مختلفی حضور داشته و به‌صورت مرتب لایه‌های ساخت بازی را حین ۹۰ دقیقه ایجاد کنند. او در تمام تیم‌هایش تلاش کرده که این مسئله را در زمین پیاده کند. خود ساپینتو در این خصوص گفته است که ایده فوتبالی من، دربرگیرنده کنترل بازی خودمان است تا حریف را تحت‌تأثیر قرار دهیم.
