سال ۲۰۱۹ از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا این تصمیم گرفته شد که رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا از سال ۲۰۲۱ با حضور ۴۰ کشور برگزار شود، بنابراین این موضوع به سود کشورهایی که در رنکینگ این قاره در رده‌های پایین‌تر قرار دارند، شده و کشورهایی مانند اردن، هند، تاجیکستان و ترکمنستان که تا پیش از این از مرحله پلی‌آف کار خود را آغاز می‌کردند، حالا هرکدام با یک سهمیه مستقیم وارد مرحله گروهی خواهند شد و نکته قابل‌توجه اینکه برای فصل آینده از منطقه غرب ۱۶ تیم از مرحله گروهی و ۱۰ تیم دیگر در مرحله پلی‌آف برای مشخص شدن چهار تیم حاضر دیگر در مرحله گروهی به رقابت با هم خواهند پرداخت.
در این بین، مثل سال گذشته دو مرحله پیش‌مقدماتی و یک مرحله پلی‌آف برای مشخص شدن چهار تیم نهایی در منطقه غرب برگزار خواهد شد. نکته قابل‌توجه اینکه هنوز نحوه برگزاری مرحله پیش‌مقدماتی و پلی‌آف در منطقه غرب آسیا مشخص نیست اما از کلیات آن پیداست درصورتی‌که این مرحله مانند سال گذشته برگزار شود با توجه به کم شدن چهار تیم در این مرحله به احتمال زیاد تیم فوتبال استقلال که سال گذشته با برگزاری دو دیدار در پیش‌مقدماتی و پلی‌آف و پیروزی در آنها به مرحله گروهی راه یافت، امسال با یک دیدار کمتر به مرحله گروهی رسیده و احتمالا فقط در یک دیدار پلی‌آف حاضر خواهد شد تا برنده این دیدار راهی مرحله گروهی شود.در واقع سهمیه ایران نیز تغییری نخواهد کرد و همان ۲+۲ خواهد ماند.
