خط هافبک استقلال در نیمه دوم بازی با سپاهان تقریبا در خلق کوچکترین موقعیت برای سجاد شهباززاده ناکام بودند که به نظر می‌رسد در این راه علی کریمی هافبک دفاعی سپاهان مهمترین نقش را داشته است. علی کریمی ضمن موفقیت در کارهای دفاعی در اضافه شدن به خط حمله سپاهان هم نقش بسیار مهم و کلیدی ایفا کرد تا یکی از بهترین بازیکنان زمین در این بازی لقب بگیرد.
در روزهایی که بازیکنان سپاهان تحت تاثیر اختلاف درون تیمی نمایش ضعیفی را از خود ارائه می‌دهند، علی کریمی بدون تردید یکی از بهترین بازیکنان تیمش محسوب می‌شود.
