مردم آمریکا سالانه صدها میلیون تُن زباله تولید می‌کنند. کارشناسان برای ملموس نشان دادن حجم تولید زباله در آمریکا می‌گویند اگر زباله‌های یک سالِ مردم آمریکا را برروی یکدیگر تلنبار کنیم، ارتفاع آن ۲۵ برابر فاصله زمین تا ماه می‌شود!
حجم بالای تولید زباله در آمریکا باعث شده بسیاری از افراد فقیر با جستجو در میان زباله‌ها به دنبال درآمدی برای امرار معاش خود باشند. یکی از صدها انسانی که در شهر سان‌فرانسیسکو از زباله‌هایی که دیگران دور می‌ریزند امرار معاش می‌کند، جیک اورتا (Jake Orta) عضو سابق نیروی هوایی آمریکاست.
طبق گزارش نیویورک‌تایمز، این کهنه‌سرباز ۵۶ ساله ارتش آمریکا در یک خانه محقر در سان‌فرانسیسکو زندگی می‌کند که تنها سه پلاک با خانه ۱۰ میلیون دلاری مارک زاکربرگ، مالک و بنیانگذار فیس‌بوک، فاصله دارد. این خانه را دولت با نرخ اجاره پایین در اختیار او و بسیاری دیگر از بی‌خانمان‌ها قرار داده است.
خانه کوچک او که تنها یک پنجره به بیرون دارد، پر از زباله‌هایی است که از مقابل خانه زاکربرگ جمع‌آوری کرده است؛ یک دوچرخه بچگانه صورتی، یک سشوار، یک جارو برقی، یک دستگاه قهوه‌ساز و مقدار زیادی لباس جزو اقلامی است که او طی ماه‌های گذشته از سطل زباله مقابل خانه مالک فیس‌بوک به دست آورده است.
این نظامی سابق ارتش آمریکا که از مدتها پیش بی‌خانمان شده، اکنون به یک زباله‌گرد تمام‌عیار و تمام‌وقت تبدیل شده است.
نیویورک‌تایمز در مقدمه گزارش خود از زندگی این کهنه‌سرباز آمریکایی نوشته است: حرفه زباله‌گردی بیشتر با حلبی‌آبادها و محله‌های فقیرنشین پیوند خورده، نه با شهری مثل سان‌فرانسیسکو که در دو قدمی «سیلیکون ولی» (محل استقرار شرکت‌های بزرگ فناوری آمریکا) قرار دارد. سازمان‌هایی که در حوزه بازیافت زباله فعالیت می‌کنند نیز عمدتا در آمریکای لاتین، آفریقا و جنوب آسیا قرار دارند اما امروزه مانند پدیده بی‌خانمانی در بیشتر شهرهای آمریکا مانند سان‌فرانسیسکو نیز دیده می‌شوند.
نیویورک‌تایمز در ادامه، حضور زباله‌گردها در شهری مانند سان‌فرانسیسکو را نشانه نابرابری اجتماعی و مولود کاپیتالیسم (سرمایه‌داری) آمریکایی عنوان کرده و نوشته است: یکی از ثروتمندترین افراد جهان و یک زباله‌گرد اینجا در سان‌فرانسیسکو در چند قدمی یکدیگر زندگی می‌کنند!
جیک اورتا می‌گوید برای اینکه زنده بماند به حدود ۳۰۰ دلار در هفته نیاز دارد و امیدوار است هر روز بین ۳۰ تا ۴۰ دلار از جستجوی زباله‌ها و وسایلی که از میان آنها پیدا می‌کند، درآمد کسب کند.
او بیش از ۱۲ سال در نیروی هوایی آمریکا خدمت کرده و در جنگ اول خلیج فارس در سال ۱۹۹۱ وظیفه انتقال محموله‌های باری و تسلیحاتی به داخل هواپیماهای ارتش را برعهده داشته است.
این نظامی سابق آمریکایی پس از جنگ خلیج فارس به پایگاه‌های نظامی آمریکا در آلمان، کره جنوبی و عربستان سعودی اعزام شد و پس از آنکه از ماموریت نظامی چندین ساله خود به آمریکا بازگشت متوجه شد که همسرش او را ترک کرده است.
او پس از اطلاع از این موضوع به الکل روی آورد و بی‌خانمان شد و اکنون چندین سال است که در محل سکونت مارک زاکربرگ در سان‌فرانسیسکو با یک چراغ‌قوه جیبی از صبح تا شب زباله‌گردی می‌کند؛ محله‌ای که میانگین قیمت خانه‌های آن بالای ۳ میلیون دلار است.
